Rougeline, des fruits et légumes cultivés avec amour, 100% Sud de la France

Les tomates et les fraises Rougeline sont produites par le groupe Rougeline.

• 3 bassins de production : Marmande, Perpignan, Provence.
• 155 producteurs, soit au total 250 hectares de serre.

• 1.700 salariés (en incluant l'ensemble des effectifs de production), 100 ME de Chiffre d'Affaires.

• 12 % de parts de marché de production des tomates françaises

• 70.000 t de fruits et légumes (dont 58.000 t de tomates, 2.200 t de fraises et petits fruits rouges, 2.500 t de ratatouille, 6 M de têtes de salade, 5.000 t de concombres, 1000 t de fruits et légumes bio dont 800 t de kiwis bio…).

• + de 20 variétés de tomates, 4 variétés de fraises, 3 types de concombres… une approche de spécialiste

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C’est tout le savoir-faire de générations de botanistes et d’agriculteurs qui ont conduit Marmande à son rang glorieux de capitale française de la tomate. Ces hommes et ces femmes ont permis le développement d’une tomate de qualité, d’autant plus gustative qu’elle a toujours su être cueillie à maturité…

L’origine de l’aventure de la tomate de Marmande est la conséquence d’un contexte particulier… En effet, partout en Europe, le phylloxera sévit sur les vignes à partir de 1863. Mais en région marmandaise, l’issue trouvée à cette maladie ravageuse est singulière : les viticulteurs se tournent vers la production de tomates !

Et pour cause… D’une part, même si le remède au phylloxera est rapidement trouvé, il est inconcevable d'attendre la première récolte des nouveaux ceps, soit plusieurs années. D’autre part, la tomate est déjà connue dans la région. Ici on entretient des liens forts, intellectuels comme commerciaux, avec l’Italie : prélude à ces relations, le diocèse est gouverné entre 1476 et 1586 par des évêques italiens accompagnés d’artistes et de notables. Il est donc à supposer que dès le XVIe siècle, la tomate est importée dans la région par des passionnés de botanique grâce à des échanges avec leurs homologues italiens. Mais jusqu’à cet "épisode", la tomate ne se rencontre que dans les potagers. 

Il ne manquait plus que le "coup de pouce"… La providentielle reconversion est initiée par un horticulteur-pépiniériste marmandais : Pierre Gautriaud. Ce dernier constate qu’en repiquant ses plants de tomate rampante, il peut obtenir une tomate de qualité supérieure et qui supporte le transport. La production "commerciale" de tomates est dès lors amorcée.

En 1869, le journal "Le  cultivateur agenais" écrit : "La culture de la tomate, devenue si lucrative pour nos contrées, prend chaque jour de l’extension, dans nos potagers." Depuis, la "pomme d’amour", comme elle fut renommée selon la légende locale, y est cultivée avec amour, et un soin quotidien.

En savoir plus
http://www.mairie-marmande.fr/fr/tomate/legende.htm

En 1885, un important commerce d'expédition est mis en place par le neveu de Pierre Gautriaud depuis Marmande, par chemin de fer. Les tomates partent en nombre vers Paris et la province et vers la Grande Bretagne, mais aussi vers les conserveries, pour "prolonger la saison".

Dès 1910, conscients de la nécessité d’arriver tôt sur les marchés de consommation, les producteurs marmandais ont recours à des variétés dites "hâtives" : la Merveille des Marchés, incontournable, la Reine des Hâtives, la Perfection, la Pondorosa Ecarlate. Ce serait par hybridation naturelle que la Merveille des marchés, la Pondorosa et la Mikado auraient donné naissance, après adaptation au climat et au sol, à la "Tomate de Marmande" !

Pendant la première guerre, qui voit temporairement s’affaiblir les affaires, les rênes de l'exploitation Gautriaud passent à M. Drouilhet, jusque là contremaître de la famille. La tomate de Marmande connaît alors des mandataires de renom.

En 1931, la marque d’origine "Tomate de Marmande" est déposée par la coopérative "La Marmande" tout juste créée par des producteurs.

En 1954, le maire de Marmande et son adjoint créent un marché de gros, afin de professionnaliser le commerce de la tomate. Son succès est tel qu’il engendre la création d’un "Complexe agricole", qui réunit un "carreau" de producteurs, des bureaux, des négociants, des SICA (Sociétés d'Intérêt Collectif Agricole) et des usines qui relaient la production de la tomate.

En 1955, c'est un Syndicat interprofessionnel de la tomate de Marmande qui est créé : il vise lui à créer une tomate "sous label".

En 1965, le marché de gros de Marmande va alors commercialiser 80% de la production du Lot-et-Garonne !

En 1974, priorité est donnée à une meilleure maîtrise du marché. Les producteurs créent la CADRAM, une coopérative disposant d'un système de ventes au cadran, dégressives, comme il s'en créera 4 au total dans le département. La CADRAM, bien équipée techniquement, permet d’accroître d’année en année la productivité et donc le tonnage commercialisé. Marmande va même exporter en Espagne et en Italie !

En 1987, la tomate de Marmande se médiatise, et apparaît à tout le pays comme une "tomate super star".

La région connaît ensuite quelques difficultés, dues à la concurrence et aux intempéries. Mais 1994 est une année de réaction : la connexion du marché au cadran de Marmande avec les 3 autres marchés départementaux va désormais présenter un avantage substantiel sur le marché national des fruits et légumes. Et l’année suivante voit la naissance d’un ensemble de 15 hectares de serres. Il est destiné à créer un éco-système unique et une certification "zéro traitement". C'est le début de l'aventure Rougeline…

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